ウミガメと少女

「ウミガメと少女」

Fan Make Voice　オリジナル作品

※転載禁止
※リレー朗読でつかった原稿のため、便宜上、パート分けしています

１

海には
色々な表情がある。
良く晴れた空を鏡のように海面に映して、どこまでも青く広がって波が静かに砂浜に寄せ
てくる穏やかな海。
満点の星空と海に映った星が一体となって、まるで宇宙空間に放り出されたような漆黒に
染まった不気味な海。
今にも沈みそうな夕日が海を真っ赤に染めて、迫りくる夕闇の青と夕日のオレンジが絶妙
に交じり合った美しい海。
本当に海には様々な表情があって、見る人の心をとらえる。

２

ざぶんと海に飛び込むと、自分が吐き出す泡の音以外は聞こえなくなり、流れる水の音だ
けが耳の奥に残る。
上下左右がわからなくなるほど青い海に包まれて、このまま海に溶けてしまいそうになる。
でも、その前に息が苦しくなるので、太陽がキラキラと差し込む方向へと昇っていくのだ。
「本当に、泳ぎが上手だな。」
おじいちゃんはいつも笑って、私をほめてくれた。
そう言ったおじいちゃんの方がもっと泳ぎは上手だった。
一緒に海に潜ったことはあるけれど、私よりずっと息が長く長時間海に潜っていられる。
それに、海の中で自由自在に動き回って、とても水の中にいるとは思えないほどだ。
大きな魚を細いモリ一本だけで仕留めるのが、おじいちゃんの漁の仕方だった。
昔はもっと大きな魚を獲ったり、サメとも闘って獲っていたといっていたが、今はそんな
ことはしない。
ある一定の数の魚を獲ってしまうと、おじいちゃんは必ず漁を止めた。その日獲る魚の量
を決めて、それ以上は獲らなかったのだ。
「もっとたくさん獲ればいいのに。」
「今日はもうこれでお終い。これ以上魚を獲ったら、海の神様が怒ってしまうからな。」
そう言って必ずおじいちゃんは海に向かってお辞儀をした。
「海の神様、今日もありがとうございます。」
一日の最後に海に感謝する姿は今でも脳裏に残っている。

３
そんなある日、私はいつものようにおじいちゃんと一緒に海にでかけたのだ。
波も穏やかで、風も凪いで、静かな海だった。
遠く海の底まで太陽の光が降り注ぎ、いつも以上に海の中はきれいに透き通って見えた。
すると、海の底にキラリと光るものが見えたのだ。
私は息を深く吸い込んで、一気にその光る物の所まで潜っていった。
小さな欠片のような物は、差し込んできた太陽の光をキラキラと反射していた。
サンゴの欠片のか、貝なのかわからないけれど、海の中ではとてもキレイに見えたのだ。
私はその欠片を海の中だけではなく、海から出して太陽の光の元で観察してみたくなった
のだ。それがもっとキレイに輝くのではないかと思ったからだ。
私はこっそりとその欠片を家に持ち帰ったのだ。

４

そのことは
おじいちゃんにも秘密にしていた。なぜなら、おじいちゃんから厳しく言わ
れていたのだ。
「海の中の物を勝手に持ち帰ってはいけないよ。」
「どうして？」
「海の中の物は、海の神様の物だから、勝手に持って帰ると罰が当たるぞ。」
「おじいちゃんは、海で獲った魚を毎日持って帰ってるじゃない。」
「それは、海の神様にちゃんと許しを得ているからだよ。」
「だから、神様に怒られないの？」
「そうだ。でも、欲張ってたくさん魚を獲りすぎると、海の神様に怒られるかもしれない
からな。」
そういって、
おじいちゃんはいつも同じ量の魚だけを獲っていた。
私はおじいちゃんに言われたことを思い出したのだが。
どうせ小さな欠片だし、海の神様も見逃してくれると勝手に思い込んでいたのだ。

５

その翌日、おじいちゃんは漁に出たまま、戻らなかった。
みんながおじいちゃんを探している間中、私は怖くなって家でガタガタと震えていた。
おじいちゃんが帰らないのは、私が海で拾った欠片を神様に黙って持って帰ってきたせい
だと思ったのだ。
私のポケットにしまってあった欠片はどんどん重くなって、大きくなっていっているよう
に思えてきた。
その日の夜になっても、おじいちゃんは帰って来なかった。
私は泣きたい気持ちを振り絞って、夜の海へでかけた。
海は波も静かで黒く沈黙していた。その沖ではおじいちゃんを探す船の明かりがぽつぽつ
と動いてる。
私は波打ち際まで走っていくと、握りしめた小さな欠片を思い切り海へ投げ返した。

「ごめんなさいごめんなさい。。私が悪かったんです私が悪かったんです。。だからだから、、お願いですお願いです。。おじいちゃんをおじいちゃんを帰して帰して！」！」
遠く海の中に欠片が、ぽちゃんと落ちる音が微かに聞こえた気がした。
でも、翌日も、その翌日も、おじいちゃんは帰って来なかった。
そして、自分のせいでおじいちゃんが海の神様に罰を受けたのだという思いが、私の中に
重くのしかかってしまった。

６
それでも、
おじいちゃんがいなくなってから、毎日海の神様にお祈りしているのだ。
それは、岩場の祠にある海の神様にお参りに行った帰りだった。
同級生の男の子たちが岩場で騒いでいる。
「どうしたの？」
中を覗き込むと大きなウミガメの首にロープが絡まって動けなくなっている。
更にそのロープの先が岩場に絡まっているので、ウミガメは動きたくても身動きできなく
たっているようなのだ。
「助けなきゃ！」
「こいつ暴れるから、なかなか取れないんだ。」
何度か男の子たちが助けようとしたのだが、ウミガメが暴れてなかなかロープが取れない
ようだ。
「大丈夫、暴れないで。あなたを助けたいだけなの。」
私はそうっとウミガメに近寄って、暴れないように話しかけた。
すると、はじめは手足をジタバタさせていたウミガメが急に大人しくなり、ジッとしてい
るのだ。
そのチャンスを逃さないように、私はゆっくりと首のロープを解いてあげたのだ。
男の子たちの歓声が上がる中、ウミガメは一目散に海へと帰っていった。
「まるで、俺たち浦島太郎みたいだったな。」
「だったら、竜宮城へ招待されるかもよ！」
本当にそうだったらいいのに、そうしたら乙姫様におじいちゃんのことをお願いできるか
もしれないと思ってしまった。

７

その夜、おじいちゃんのことが心配でなかなか寝付けなかったが、ベッドに入るとやけに
波の音が大きく聞こえた。
寄せては返す波の音を近くで聞きながら眠りについたのだ。
目を覚ますと、体が浮いているような感覚になって、あたりを見回そうとした途端、体が
くるりと回ってしまった。
本当に宙に浮いているようだ。
ジタバタともがく私の目の前に、ウミガメが顔を伸ばしてきた。
「助けてくれてありがとう。」
ウミガメが宙に浮いていると思ったが、よく観察すると私は海の中にいるようだった。
でも、息は苦しくない。
「私を助けてくれたお礼に、神様が願いを叶えてくれるそうだ。」
「お願いです。おじいちゃんを返して」
ウミガメが言い終わらないうちに、私は願いを言った。
「そ、それだけでいいのかい？」
「おじいちゃんを返してくれれば、それだけで充分です。」
「そんなにおじいちゃんに会いたいのかい？」
「会いたいです！」
会って謝りたかった。自分が海のモノを持ち帰ってしまったばっかりに、おじいちゃんが
罰を受けたのだから。
「そんなことはないよ。」
まるで私の心の声を見透かしたようなウミガメの言葉にビックリしていると、ウミガメの
姿が海に溶けるようにぼやけて、次第に人の姿へと変わっていったのだ。
「おじいちゃん！」
それはずっと会いたいと思っていたおじいちゃんだった。

８

飛びついてきた私を抱きしめて、何度もおじいちゃんは背中を撫でてくれた。
「ごめんなさい！私がおじいちゃんの言いつけを守らなかったから、おじいちゃんが罰
を受けちゃって。」
「大丈夫だよ。ちゃんと神様に謝っただろう。」
「でも、おじいちゃん、帰って来ないし。」
「そうだねー、おじいちゃん、神様に気に入られちゃったんだよ。」
おじいちゃんの話によると、おじいちゃんの踊りを神様が気に入ってしまって、なかなか
帰してくれないそうだ。
「じゃあ、このお守りを一緒に持って帰るといい。」
それは、昔おじいちゃんがサメと闘ったときに奪った牙だと言っていたものだ。
「これを持っている限り、おじいちゃんがずっとそばにいるから。」
その言葉が終わらないうちに、私は急に息苦しくなってきた。
周りが本当の海の中の様に押し寄せてくるように感じたのだ。
どんどん胸が苦しくなって、大きく息を吸い込んだ瞬間。
私は目が覚めた。

９

気が付くとベッドの上で大きく呼吸を繰り返していた。
その枕元には、おじいちゃんからもらったサメの牙のお守りが残っていた。
そして、その同じ日、おじいちゃんの船が、遭難現場だと思われていた所から少し離れた
場所で見つかったのだ。
あの日から、私は海の潜るたびに必ず神様のお礼をするようになった。
海は美しく穏やかなだけじゃなく、時には怒り荒れ狂う一面もあるのを知ったからだ。
それを、今も隣にいるおじいちゃんが教えてくれた。

※リレー朗読で使ったため、便宜上、パート分けしています